本物のオリーブオイルはどれ？

　皆さん、こんにちは！

　オリーブオイルソムリエの尾田です。

　前回は、私がオリーブオイルに魅了されたきっかけをご紹介しました。

　さあ、今回からは、オリーブオイルの魅力をお伝えしていきますよ～！

エクストラバージンオリーブオイルとは？

　オリーブオイルの選び方について、ポイントを聞かれることがよくあります。

　そんな時、私は必ず「エキストラバージンオリーブオイルを選びましょう！」と言います。

　エキストラバージンオイルは、わかりやすく一言でいうと、「本物のオリーブオイル」です。

　先日もお話しましたが、オリーブオイルは100％のオリーブジュース。生のオリーブの実からオイルを変質させることなく、取り出したものが、オリーブオイルです。

　オリーブオイルは、色々な等級に分類することができるのですが、その等級を決めているのが「国際オリーブ理事会（IOC）」です。

　IOCは、世界で唯一のオリーブオイルの国際的な政府間機関。ヨーロッパを中心とする加盟国で構成されています。

　オリーブオイルの生産は、ヨーロッパがそのほとんどを占めていることもあり、このIOCの規定による分類が国際的なものになっています。

ちょっとお勉強。オイルの等級はどうやって決まるの？

　IOCはオリーブオイルの等級を決める際、「酸度」と「官能検査」を基準にしています。

　まず、「酸度」は、オイルの発酵や酸化の度合いを示す数値です。酸度が0.8％以下であることが、おいしいオリーブオイルの条件とされています。

　「酸度とは一体なんぞや？」と思った方もいらっしゃるでしょう。

　ちょっと専門的な話になってしまいますが……。

　油は、グリセリンと脂肪酸が結びついてできているんですね。ですが、すべての脂肪酸がグリセリンと結合しているわけではありません。この結合できなかった脂肪酸の割合を「酸度」といいます。

　酸度が低い油ほど酸化していないということになり、新鮮で健康に良いオイルであるという証明にもなるわけです。

　もう一つの「官能検査」は、人が実際にオイルを口にして、風味や味覚を判断するもの。人間の味覚や嗅覚による基準で、「鑑定士（テイスター）」と言われる専門の方々が判定しています。

オリーブオイルには4つのグレードがある

　酸度と官能検査によって等級分けされた中でも、最高級であると判断されたものだけが、唯一「エキストラバージンオリーブオイル」を名乗ることができます。

　これを知れば、「エキストラバージンオリーブオイル」と書かれているものを選びたくなりますよね！

　ここで、オリーブオイルの種類を簡単に説明しておきます。

　まず、一番搾りのオリーブオイルはバージンオリーブオイルと呼ばれ、その中でさらに4つの等級があります。

1．エキストラバージンオリーブオイル
酸度0.8以下。風味がよく、欠陥がない。最高品質。

2．バージンオリーブオイル
酸度2％以下のもの。風味がやや落ちる。

3．オーディナリーバージンオリーブオイル
酸度3.3％以下。風味に少々欠陥がある。日本では非食用。

4．ランパンテバージンオリーブオイル
酸度3.3％超え。非食用。精製オリーブオイルや工業油として使用。

じゃあ、ピュアオリーブオイルってなに？

　さらに、精製オリーブオイルというものもあります。これは、バージンオリーブオイルを食用に精製したオイルのことです。

　また、よく聞くピュアオリーブオイル。これは、精製オイルにラパンテ以外のバージンオリーブオイルをブレンドしたオイルのことをいいます。食用ではありますが、オリーブの風味はほとんどなく、酸度は1.0％以上になります。

　以上を知ると、「ええ！　今まで買っていたものは……」と思った方もいらっしゃるかもしれません。

　食べ物として身体に入れるものですから、ぜひこれからは「本物」を選んでくださいね！