チーズ好きが待ち焦がれている限定チーズ

　秋です！ 「モンドール」の季節がやってきました！

　モンドールとは、「チーズの真珠」とも称されるウォッシュ系チーズのことで、毎年、この時期を待ち焦がれているチーズ好きも多いのですが、何を隠そう私もそのひとり。フランスとスイスの国境付近で作られるこのチーズは、生産時期が８月１５日から翌年の３月１５日までと決まっているんです。

　よくよく考えると、一年のうち半分以上はシーズンじゃないか！とツッコミを入れたくなるんですが、涼しくなってきた頃に店先に並びはじめるので、ものすごく食欲をかきたてられるんですよね。

　日本で手に入るのはフランス産のものが一般的ですが、スイス産の「ヴァシュラン・モンドール」はうっすらオレンジがかっていてウォッシュチーズならではの風味が強く、見つけたら即買いしたい一品です。

美味しすぎる「モンドール」の食べ方

　モンドールを使ったレシピで有名なのが、モンドールにニンニクと白ワインを加え、パン粉をまぶしてまるごとオーブンで焼いた「フォンドール」です。トロ～リ、フォンデュ状になったモンドール は風味も増して美味しいこと間違いなしなのですが、ちょっと問題が…。

　日本で買うとひとつ数千円もするモンドール。トロトロにすることで、そんな高級食材なのにあっという間に食べきってしまうんですよね。なんてセレブな食べ方！

　なので私は、買ってすぐにフォンドールにしてしまわず、半分くらいまでそのまま味わったほうがいいと思うんです。

　加熱したときとは違う、ねっとりとした舌触りが楽しめますし、口に含むと熟成させるときに使われる「エピセア」という木の香りが鼻に抜けて、森の中にいるような爽やかな風味が楽しめますよ。まずはバゲットにのせて、ありのままのモンドールを堪能しましょう。

　食べた部分はラップで覆って冷蔵庫で保存し、何日もかけてチビチビと食べ進めるのですが、しだいに熟成が進んで、表面も乾燥してきます。そうなったら、いよいよフォンドールにするタイミング。

　木の容器が焦げないようにアルミホイルで包んで、オーブンで焦げ目がつくまでじっくりと焼きましょう。

　レシピにはよく「表面の皮をはがす」と書いてありますが、私はこの皮の部分も大好き。スプーンでザクザク切って、中のチーズに混ぜて一緒に加熱してしまいます。トロリとろけたチーズの中に、皮の食感がいいアクセントになりますよ。じゃがいもやバゲット、ソーセージにからめれば、この時期ならではのごちそうの出来上がりです。

　まだまだ、モンドールのシーズンは始まったばかり。来年の春くらいまで、存分にモンドールの魅力を楽しんでくださいね。